争霸的尽头是死敌！阿森纳和曼城，都已把对方视作眼中钉？

津琴科显然没有读懂“房间里的气氛”。去年夏天，这位阿森纳左后卫在法国南部度假时遇到了一个实际的问题：他需要找一块场地进行日常训练，以保持体能状态，为英超新赛季做准备。

幸运的是，他想到了一位老朋友或许能帮忙。津琴科在社媒上注意到，他的曼城老队友贝尔纳多也在蓝色海岸度假。贝尔纳多曾在摩纳哥效力过几个赛季，津琴科以为他能推荐一个训练场地，于是给他发了一条信息。

津琴科在他的自传《相信》中写道，双方的交流是善意的，但也带有一丝调侃。“为了什么？”贝尔纳多回信息说，“你想再次赢得英超联赛冠军？算了吧。待在家里吧。”津琴科把这件事当作笑料，但贝尔纳多的回应显然没有提供实质性的帮助。这段对话不仅体现了两人之间的轻松互动，也微妙地反映了阿森纳和曼城之间日益激烈的竞争关系。

曼城和阿森纳之间的关系，最容易被人拿来与历史上的另一段争霸做比较——那就是二十年前利物浦和切尔西之间的恩怨。在过去两个赛季的英超联赛中，曼城和阿森纳的竞争异常激烈，而本周日在酋长球场的对决，将再次点燃这种紧张关系。

这两场争霸在本质上有相似之处：老牌豪门对阵新贵球队，传统强队对阵新兴势力，当权派与挑战者之间的较量。敌意的根源不仅在于对荣誉的共同追求，更在于谁有资格被视为顶级球队的根本分歧。

然而，在表现形式上，这两段竞争有所不同。切尔西和利物浦的主教练穆里尼奥与贝尼特斯在敌对最激烈时，彼此之间的厌恶显而易见。有时，他们的球员之间也关系紧张：在英格兰国家队中，杰拉德和卡拉格与特里、兰帕德和阿什利-科尔代表了不同的派系，这种分裂进一步加剧了两家俱乐部之间的对立。

不过，在大多数情况下，这种冲突只表现为新闻发布会上的抨击，以及偶尔对英格兰队赢得大赛冠军的渺茫尝试的破坏。从这个意义上说，阿森纳目前与曼城的冲突的前身是温格的阿森纳在本世纪初与曼联的冲突。

在当时的情况下，双方并没有暗流涌动：阿森纳和曼联都将自己视为英格兰足坛传统三巨头的一员，并勉强将对方视为自己的对手。

但双方的恩怨却如出一辙。他们的每一次交锋都充满了火药味，矛盾重重，既意义重大又充满敌意。不仅是俱乐部之间的关系紧张，就连球队内部的气氛也尖锐而充满毒性。最重要的是，这些冲突往往源于一些琐碎的小事。他们在公开场合互相攻击，言辞激烈；在球员通道里怒目而视，气氛剑拔弩张；在球场上争吵不休，甚至在场外也闹得不可开交——比如那场著名的“披萨门”事件。有一段时间，他们之间的憎恨几乎无法掩饰，彼此的对立达到了顶点。

20多年过去了，回声依然清晰。直到最近，阿森纳在与曼城的竞争中一直扮演着重要角色。

瓜迪奥拉的球队自然在阿尔特塔和他的球员们心目中扮演了最终BOSS的角色：毕竟，曼城是阿森纳在重夺英超冠军前必须迈过的球队。曼城是阿森纳衡量自己的标准。

当阿森纳在2023年2月的酋长球场以1-3不敌曼城时，阿尔特塔将其视为一次学习的机会，强调“在这个水平上”某些错误是不可接受的。几个月后，当曼城在伊蒂哈德球场以4-1击败阿森纳时，阿尔特塔敦促球员们保持“谦逊”，承认当天更好的球队赢得了胜利。

因此，阿森纳将那年夏天社区盾杯的点球大战胜利视为一个重要里程碑也就不足为奇了。拉姆斯代尔将其描述为“一种宣言，一个标志。那种心理障碍已经消失了，”他说。“我们现在已经准备好继续前进。”

2023年10月，阿森纳在联赛中以1-0击败瓜迪奥拉的球队——这是他们八年来首次在英超联赛中战胜曼城——这场胜利显得更加意义重大。“每个人都知道和他们比赛有多难，”加布里埃尔-热苏斯说道，他的语气让人联想到《独立日》时期的兰迪-奎德，“但击败他们并非不可能。”

这些胜利是阿森纳的关键转折点，展现了心态上的转变，并证明他们有能力与最好的球队竞争。阿尔特塔强调从失败中学习并培养韧性，这已成为球队进步的核心，因为他们继续向最高荣誉发起挑战。

但同样重要的是那场比赛的结果。阿森纳1-0获胜后，球员们离开球场时，曼城前雇员、俱乐部定位球教练尼古拉斯-约弗尔试图与凯尔-沃克握手。沃克没理他，据说是因为他记得在那年早些时候阿森纳输给曼城后，约弗尔曾拒绝与曼城球员握手。哈兰德也参与其中，引发了一场轻微的不愉快冲突。事实证明，双方的竞争并不是单向的，都把对方视作敌人。

在随后的一年里，这种情况变得越来越明显。通常情况下，即使是球迷们感受最深的争霸战，其敌意也不会在相关俱乐部的高层之间反映出来。阿森纳和托特纳姆热刺经常在英超会议上结盟。利物浦和曼联的大老板——约翰-亨利和乔尔-格雷泽之间——的关系不仅融洽，而且非常友好。

但阿森纳发现，他们与曼城的竞争并不局限于球场上，而是存在全面战争的因素。由于双方对英超联赛财务控制合法性的观点相左，两家俱乐部之间的关系已经紧张了一段时间，甚至有可能因正在进行的曼城财务违规调查而破裂，无法修复。

不过，这种紧张关系的公开化并不寻常。例如，今年8月，有消息称阿森纳执行副主席蒂姆-刘易斯并未到场见证福登获评去年PFA年度最佳球员。实际上，刘易斯和他的代表团只是不得不提前离开曼彻斯特的活动现场，赶火车回伦敦。但这并不能阻止人们将其说成是有意回避。

同样，去年9月阿森纳在伊蒂哈德球场2-2战平曼城的比赛结束时，刘易斯也没有与曼城高层握手。在当时的情况下，这也许是一个可以原谅的疏忽，至少是可以理解的疏忽。

当然，在那个阶段，任何掩盖两队之间厌恶程度的希望都早已破灭。正是在那场比赛中，所有的不愉快都暴露无遗，其所引发的争论在终场哨响之前就已开始，并在随后一周的大部分时间里不断发酵。哈兰德为了庆祝约翰-斯通斯在补时阶段扳平比分，将球扔到了加布里埃尔的头上；挪威人的性格并不火爆，他在比赛结束前称热苏斯为“小丑”，并敦促阿尔特塔“保持谦逊”。

几分钟后，斯通斯不仅批评了阿森纳的“暗黑艺术”。“你可以说这是聪明而肮脏的做法。”他说，“我不会说他们已经掌握了这些技巧，但他们已经干了好几年了。”

这足以将两位主教练卷入冲突。与贝尼特斯和穆里尼奥、弗格森和温格不同的是，瓜迪奥拉和阿尔特塔一直保持着克制，毕竟他们不仅是前同事，还是现实生活中的朋友。不过，阿尔特塔已经被激怒了，他认为曼城没有资格谈论战术犯规武器化的问题；瓜迪奥拉鼓励他的前副手拿出一些实质性的证据来。

不过，最尖锐的评论来自贝尔纳多，他在这个场合发表观点的速度比被要求推荐法国南部的训练场地时还要快。

他说，曼城和阿森纳的竞争，与之前曼城和利物浦的竞争“不同”。贝尔纳多说：“也许是因为利物浦已经赢得了英超联赛冠军，阿森纳还没有；利物浦赢得了欧洲冠军联赛冠军，阿森纳没有。利物浦总是与我们面对面，努力赢得比赛。从这个角度来看，对阵阿森纳的比赛并不像我们对阵利物浦的比赛那样。”这里的言下之意是如此明显，完全就是明着贬低阿森纳。

当然，在随后的几个月里，这些言论的背景已经发生了变化。事后看来，当时的曼城已经接近极限，疲于奔命，急需补强。也许，这是一支急于尽可能长时间地保持其光环的曼城，这是一支意识到自己可能很快就会阿森纳追得更紧的曼城。

本周末瓜迪奥拉带到酋长球场的这支曼城，并不是那支在阿森纳的想象中扮演着如此重要角色的球队。相反，这是一支介于结束和开始之间的球队，是过去的影子，也是未来的轮廓。这是多年来阿森纳第一次不必惧怕曼城。

不过，阿森纳不会这样对待这场比赛。如果阿尔特塔的球队要赢得英超联赛冠军，如果他们要证明自己的旅程有一个必然的目的地，眼下他们必须追赶的可能是利物浦，但他们必须战胜的仍然是曼城，因为阿森纳的对手一直都是曼城。

“这是一场战斗，这是一场战争，”加布里埃尔在9月哈兰德的“挑衅行为”发生后几分钟说道，“现在一切都结束了，我们在等他们。”