足总杯战火重燃：八强逐鹿，谁能终结“无冠”宿命？

随着三月份国际比赛日结束，本周末英格兰国内足球赛事将战火重燃，足总杯四分之一决赛即将激情上演。而这个赛季，很可能会有一支出人意料的冠军队诞生。

英格兰足球环境向来以赛事密集比赛强度大著称，因此国内杯赛经常被视为豪强球队们战略性放弃的赛事。然而回顾过去29个赛季，只有3支非TOP6的球队染指过足总杯，分别是2008年的朴茨茅斯、2011年的维冈以及2021年的莱斯特城。而在足总杯历史上，阿森纳14次冠军冠绝英伦，温格时代甚至有保温杯的别名；其他top6球队则毫无悬念占据了其他前列位置。

换言之，这项赛事在绝大多数时间里，都始终被英格兰现代足坛那些最为成功的俱乐部所主宰。不过，本赛季的局势或许会有所不同：曼城是八强球队硕果仅存的“六强”球队，而且即便是瓜迪奥拉执教的球队看起来比其他7支球队都要强大，但本赛季蓝月亮的统治力确实在大幅度下滑。这也让其他俱乐部的球迷们，开始对球队在温布利大球场捧起冠军奖杯满怀憧憬。

诺丁汉森林、伯恩茅斯、富勒姆以及布莱顿在本赛季联赛层面均有上佳表现，现在仍在为欧战席位全力冲刺，同时他们也是足总杯的8强球队。在埃梅里的悉心调教下，阿斯顿维拉现在甚至有打破top6格局的趋势。他们现在贵为欧冠8强，当然同样渴望在5月份登上温布利的舞台；水晶宫和英冠球队普雷斯顿是相对不那么热门的球队，但他们同样希望创造奇迹。

四分之一决赛赛程如下：富勒姆对阵水晶宫，布莱顿对阵诺丁汉森林，普雷斯顿对阵阿斯顿维拉，伯恩茅斯对阵曼城。

本赛季足总杯剩余的八支球队里，有四支在其漫长的历史中从未赢得过足总杯冠军：布莱顿、伯恩茅斯、水晶宫和富勒姆，如果美梦成真，都会是队史上的足总杯首冠。水晶宫曾在1989/1990赛季和2015/2016赛季两次杀入决赛，但都倒在了曼联脚下；布莱顿在1982/83赛季的决赛之旅上，同样输给了曼联；富勒姆则在1974-75赛季走到了最后的舞台，却最终输给了铁锤帮西汉姆联；至于伯恩茅斯，则从未进入过决赛。

除了2年前折桂的曼城之外，其他球队的足总杯冠军记忆也都已经很遥远了：普雷斯顿是远古时代的强队，在19世纪以及20世纪上半叶堪称英伦劲旅，曾两度称霸英格兰顶级联赛并两次捧起足总杯，但他们上一次夺得足总杯冠，已经要追溯到87年前的1937/38赛季了；阿斯顿维拉祖上更阔连欧冠都有，不过上次举起足总杯，是68年前的事了：1956-57赛季他们在决赛战胜了曼联最终夺冠；诺丁汉森林比他们的冠军记忆新了些，但也很有限：上次夺冠是1959-60赛季，当时他们击败了卢顿。

比起这些球队，曼城这些年冠军则是拿到手软：过去13年里他们三夺足总杯，历史上也是7次夺魁。不过本赛季曼城的下滑有目共睹，而且他们的目标更主要还是下赛季的欧冠资格。而且这个曾经他们根本无需上心的目标，本赛季都变得变数颇大。这些因素，都可能会为其他尚在足总杯的球队，创造难得的足总杯夺冠良机。